So alive I felt like I could die Happy for a moment, Happy 'cause you stole my spare time. ☾ C'est le retour à la case départ, l'été qui prend fin avec les premières senteurs d'une rentrée qui s'amorce. Elle en met du temps, Nieve, à se réhabituer à Clayesmore. Des murs marbrés d'un blanc immaculé, aux visages qui ont sensiblement changé, aux brefs saluts qu'on lui adresse au détour d'un couloir. Le lendemain, tout se mettra en branle. Le lendemain, les couloirs seront inondés de bruit et de souvenirs de vacances. Et dans quelques jours, les cours reprendront et la spontanéité se mettra en berne pour un temps. En attendant, Nieve déambule sans but, comme dans un songe, à se demander ce qu'elle fiche ici, au fond, et si elle ne serait pas plus heureuse, assise sur l'un des bancs du port de Bar Harbor. Certainement, qu'elle se dit, mais elle n'a cependant jamais ressenti un tel sentiment d'allégresse qu'en présence d'Ash, dans ce bon vieux port. A manger des glaces, à mêler son rire au sien, à imaginer un vaste monde qu'il a en partie découvert alors qu'elle n'a jamais rien vu d'aussi merveilleux que lui. Mais elle n'est pas envieuse, Nieve, non ; elle se laisse transporter par l'écho de sa voix grave, et par les rêves qu'il parvient à lui distiller sans effort. Ainsi, quitter Bar Harbor lui influe un sentiment à la fois doux, et fardé d'amertume. A peine descendue de l'avion que sa grand-mère lui manque déjà, et que l'impression d'être jugée revient se loger dans son estomac. Mais c'est le mieux pour moi, d'être ici, qu'elle se dit encore – s'efforçant vainement de ne pas se focaliser sur Ash, alors qu'il s'agit vraisemblablement du seul visage vers lequel ses pensées semblent se polariser. Sans surprise, et ça lui fait autant de bien, que ça lui fait du mal.

Alors, Nieve essaie. Enfile son short et son t-shirt aux couleurs de Falcone, et se rend seule sur le terrain de basket. A trouver un certain réconfort dans cette solitude, dans ses pensées silencieuses, à cette envie de jouer sans pour autant se démener. A être elle-même, une dernière fois avant la rentrée officielle, et la débâcle des classes qui tournent, et se débattent. A savourer aussi le soleil qui tape fort sur son dos, sur ses épaules dénudées, et qui réchauffent ses quelques réserves pour finement les disperser aux quatre vents.

Le ballon claque sur le sol en cadence. Nieve court ici, et s'arrête là. Saute, et retombe lourdement suite à un mauvais mouvement – cheville qui se tord, et lèvres pincées qui retiennent le merde qui menace de se faire entendre. Ses paupières se ferment, alors que son cul rejoint le bitume brûlant, et que ses doigts s'enroulent immédiatement autour de sa cheville élancée par une douleur blanche. Mâchoires serrées afin de ponctuer avec brio sa moue concentrée, la jeune fille relâche sa prise et, doucement, bouge sa cheville de droite à gauche, puis de gauche à droite. La peine revient ponctuellement mais, en sa qualité de non-professionnelle, Nieve espère qu'il ne s'agit de rien de trop grave. Elle n'ira voir personne, et croisera les doigts pour être en état de marcher proprement le lendemain. Rien de trop grave, qu'elle se répète, sans vraiment le savoir – juste pour se rassurer. Et ça fonctionne, puisqu'elle sent ses muscles saillants se détendre. Entourant ses genoux de ses bras, Nieve renverse lentement sa tête en arrière, cheveux noirs parsemant son dos en une cascade de mèches folles, essayant de profiter des rayons qui caressent la peau tendre de sa gorge.

Nuque à peine redressée que ses prunelles sombres repèrent immédiatement la silhouette, auréolée de lumière, à la bordure du terrain. C'est le sourire qui aussitôt pourfend ses lèvres rosées, et les doutes qui l'ont accablée quelques heures plus tôt, à l'aéroport, ne sont plus qu'une poignée de souvenirs parasites. Il y a toujours le même petit coup de sang, les battements de cœur si familiers qui semblent s'accélérer momentanément pour l'étourdir dans la foulée. Mais Nieve se reprend toujours, parce qu'elle ne peut pas se permettre de lui claquer entre les doigts, à Ash. Sans attendre, son corps roule sur le flanc et se déplie, impulsion donnée par ses mains et ses pieds. A peine relevée que ses chaussures de sport claquent aussitôt sur le sol de manière précipitée alors qu'elle file vers Ash comme elle pourrait filer vers le soleil. Elle boîte un peu, mais la douleur n'est là que pour lui rappeler qu'elle devrait faire un peu plus attention. Les quelques mètres qui les séparent ne sont que chimère lorsque, n'ayant cure de son t-shirt trempé et de ses membres moites, ses bras s'enroulent autour des épaules d'Ash. « T'es là. » qu'elle lui dit, comme s'il ne s'agissait vraiment que d'un effet d'optique. Ses paupières se ferment brièvement.

Elle aime se mettre sur la pointe des pieds pour l'enlacer. Elle aime son odeur, un peu poivrée, et la sensation de son corps contre le sien. T'es là, qu'elle lui a dit quand elle l'a retrouvé à l'aéroport de Bangor, lorsqu'il est venu lui rendre visite quelques semaines plus tôt. Coeur qui se déchire dès qu'il lui tourne le dos, et repart. T'es là, qu'elle lui a répété en l'apercevant à l'aéroport de Newark lorsqu'elle est allée lui rendre visite à son tour. Jamais rien n'est plus intense que leurs retrouvailles, que son nez qui s'enfouit dans le creux de son cou, que le besoin que ce moment s'étire jusqu'au lendemain, et son cœur qui se détraque.

« Tu viens d'arriver ? » Question qui marque la séparation des corps, dents serrées afin de ne pas l'assaillir d'interrogations qui pourraient l'étouffer. Mais c'est dur, alors qu'elle voudrait tout lui dire, tout lui demander, et tout savoir. Tais-toi, Nieve, bordel, tais-toi. C'est un regard tendre qu'elle lui adresse, visage lisse surplombé de boucles brunes, prunelles sombres dans lesquelles elle se perd volontiers. Puis sa cheville l'élance, alors elle lui attrape les doigts pour l'attirer vers le banc qui fait face au terrain, vers lequel elle boitille. La peau d'Ash est chaude sous ses phalanges. « Viens, on va se poser, j'me suis fait mal en jouant. » Lui avoue-t-elle, un peu honteuse d'être capable de se briser en deux alors que personne n'est là pour justifier ses douleurs.


 

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So alive I felt like I could die Happy for a moment, Happy 'cause you stole my spare time. ☾ Revoir Ash la comble de quelque chose qu'il lui est compliqué d'exprimer. Ce n'est pas comme si sa grand-mère n'a pas essayé de la faire parler, de lui faire mettre des mots sur ces émotions qui font palpiter son cœur, crisper son estomac et alourdir son bas-ventre. Elle sait qu'elle en est amoureuse ; elle l'a déjà dit, à sa maimeó, mais Nieve pense qu'il s'agit cependant d'une moindre information. Il y a tellement de choses qui se passent dans son corps, sous son épiderme – là où ça crépite, là où ça se tord parfois –, et derrière ses yeux, dans les tréfonds de ses pensées entremêlées. Même si elle parvient un jour à faire comprendre à Ash qu'elle l'a dans la peau, Nieve n'est pas certaine de savoir lui exprimer tout ce qu'il lui fait ressentir.

Il y aurait tant à dire, pourtant. Tant à explorer, et tant de reliefs à apprécier. Comme ce mouvement intérieur, déstabilisant s'il n'était pas aussi coutumier, que leurs retrouvailles lui inculquent insidieusement. Elle peut ressentir sa chaleur sous ses doigts, le sentir se mouvoir tout contre elle ; et chaque battement de cœur devient plus bruyant, plus douloureux, que le précédent. Elle se demande si elle va claquer un jour, à trop vouloir réprimer l'avalanche interne qui déferle dans sa carne au quotidien. C'est grisant, autant que c'en est éprouvant. « Ouais, il était temps, d'ailleurs. » Commentaire qu'elle appréhende, et comprend. Étreinte qui se défait à regret, sans qu'elle ne le laisse percevoir, au profit de ses yeux trop grands qui se fardent d'une interrogation ingénue. « Tu veux dire quoi ? Ca ne se passe pas bien, à la maison ? » Elle aurait eu plus vite fait d'évoquer ses parents – mais elle préfère tâtonner, Nieve, plutôt que de le braquer. Elle a bien compris les relations tendues, les conversations asséchées et les mâchoires serrées. Mais s'il ne veut pas en parler, alors ils n'en parleront pas.

Doigts entrelacés qui se serrent, alors qu'ils sont installés sur le banc. Ca lui a manqué, de l'avoir à proximité, de pouvoir le toucher. Fossettes creusées qui expriment mille idées à la minute, regard qui se perd sur le minois d'Ash dont les sourcils s'arquent et la question fuse. « Beaucoup mal ? » Nieve secoue la tête. « T'inquiète, je vais survivre. » Lui souffle-t-elle de sa voix fluette, rassérénée par ses propres observations – bien qu'un brin chancelantes. Réponse vite suivie d'une réplique, voix grave soulignant l'intérêt d'Ash pour la situation. « C'est de quel côté ? » Elle n'a pas le temps de répondre qu'il fait un truc qu'elle a pas vu venir. Mains qui vont chercher ses deux chevilles, l'invitant à pivoter afin de les installer sur son genou. Elle agit, Nieve, sans vraiment y réfléchir à deux fois. Par instinct peut-être, alors qu'une montée de chaleur commence à lui marquer les joues. « Le droit. » Qu'elle désigne aussi de l'index, essayant d'ignorer sa bouche sèche et sa gorge serrée. Elle a peur de comprendre ce qu'il s'apprête à faire – mais s'en sent aussi curieusement fébrile. Tout se réveille en elle, les nerfs à vif alors que le châtiment n'est pas encore tombé.

« Il y en aurait quelques-unes qui seraient bien contentes si t'excellais pas au premier entraînement. » Regard en biais qu'il lui coule alors qu'elle exagère une grimace faussement apeurée. Soupir qui passe les lippes, alors qu'elle se laisse tomber en arrière, dos rejoignant la dureté du bois. Elle se tortille un peu, cherche la position dans laquelle elle se sent le mieux. Essayant d'ignorer les doigts qui se promènent sur sa peau. « M'en parle pas, ça me fatigue déjà. » Dents qui s'enfoncent dans sa lèvre inférieure, se prend à rêvasser pour mieux échapper à l'excellence dont ils doivent tous faire preuve. « J'aurais bien voulu que les vacances ne s'arrêtent jamais. Imagine ce qu'on aurait pu faire d'autre, à Bar Harbor ou à New-York, si la rentrée avait été décalée d'un mois..ou deux. » Elle a le sourire fin, que de se souvenir de l'été qui vient de passer. A Bar Harbor, d'abord, où l'un et l'autre se précipitaient tous les soirs vers le sac de couchage que Nieve avait arrangé dans sa chambre, chacun désireux de laisser le lit à l'autre. Les journées passées au port, celles passées à la plage, et les regards que la jeune fille coulait à Ash, dont la peau nue était réchauffée par les rayons de soleil. Corps dévoilé pour l'occasion, marqué au fer rouge dans sa mémoire, et qui la fait rougir rien que d'y songer. Jamais plus heureuse que de l'avoir revu à New-York, quelques semaines plus tard, bien qu'intimidée par la demeure des Denbrough. Étendue sur un matelas moelleux mais bien trop grand pour elle, prunelles rivées vers le plafond, attendant le message qui la ferait sortir de la chambre. A parfois rejoindre Ash au beau milieu de la nuit, sur la pointe des pieds, dans la cuisine pour y manger quelques biscuits. Le plus souvent à s'endormir avec lui sur le canapé, devant la télévision après dîner. « J'aimerais bien qu'on refasse ça, l'été prochain, si ça te tente encore d'ici là. » Dents qui s'enfoncent dans l'intérieur de sa joue, en un geste nerveux. A peine sortie de Bar Harbor qu'elle souhaite déjà y retourner avec Ash. A New-York, aussi. Ou ailleurs. Là où il veut aller, dans le fond, ça ne changera rien.

« T'as trop de chance, j'espère que tu le sais, d'm'avoir comme kinésithérapeute privé. » Et elle le sent qui lui retire sa chaussure, puis sa chaussette. Ses paupières se ferment, essaie de retrouver un peu de contenance. Elle a du mal à déglutir. « J'espère bien que tu seras fidèle au poste après chaque entraînement. » Qu'elle lâche, d'une voix un peu frémissante, alors que ses prunelles sont de nouveaux aveuglées par le soleil. Curieuse, et parce qu'elle n'y tient plus, Nieve se redresse sur ses avants-bras et observe les phalanges d'Ash qui courent, qui effleurent, qui serrent, qui tordent. Elle pourrait y passer sa vie, à l'observer, à le sentir la toucher. Et il s'y prend bien, le bougre, alors que la poitrine de Nieve se soulève parfois plus haut lorsqu'il touche un point sensible. « Tu reprends quand, exactement ? Demain ? Directement, comme d'habitude ? » Elle a du mal à reprendre le cours de la conversation, focalisée plus que de raison sur la danse de ses mains. Avec difficulté seulement que Nieve arrache ses mirettes de cette contemplation qui pourrait durer une éternité. Pour mieux observer le profil aquilin d'Ash – qui ne l'aide en rien dans le bon cheminement de ses pensées. « N-non, dans quelques jours seulement. Alors, ça a le temps de passer, tu sais..et j'ai le temps de me refaire mal, histoire de profiter de nouveau de tes services. Faudra que tu me dises tes prix, si ça devient habituel, j'ai pas envie de t'exploiter. » Qu'elle lui souffle, taquine, le cœur un peu balbutiant de secousses frénétiques. « Alors, t'en dis quoi ? Tu penses que j'ai de l'avenir dans le métier ? » Ce serait plus simple, s'il ne lui posait pas de question. S'il ne l'invitait pas à parler. Parce qu'elle en oublie un peu tout, Nieve, à force de se sentir fondre sous ses mains. Mais elle est brave, alors elle se redresse davantage, main gauche étendue derrière elle, alors que sa main droite vient se poser sur l'épaule d'Ash qu'elle enserre afin de se maintenir en équilibre précaire. « Oh, je ne veux donner mon verdict qu'à la fin du massage. En attendant, ne t'arrête surtout pas. » Sourire qui claque, et clin d’œil qui s’opère. « C'est ça qu'on appelle trouver sa vocation ? » Main sur l'épaule qui se contacte brièvement, muscles qui tressaillent sous sa paume, avant de retrouver le bois froid du banc. A renverser sa tête en arrière, yeux fermés, à essayer de profiter – et de ne pas trop penser.

 

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So alive I felt like I could die Happy for a moment, Happy 'cause you stole my spare time. ☾ Il y a toujours des sujets qui lui semblent hors de portée. Par pudeur, par timidité. Mais jamais Nieve ne voudrait lui forcer la main, à Ash, et lui arracher des confidences qu'il n'aurait pas l'envie (ou le besoin) de lui murmurer. C'est en retrait qu'elle se tient, prête à se précipiter à la première confession qui lui sera octroyée. Prête à lui offrir l'épaule sur laquelle il pourra s'appuyer, et le réconfort, l'amour, qui farde déjà ses moindres gestes à son égard.

Ainsi, dès que la réponse s'échappe des lippes d'Ash, Nieve l'écoute en silence. « C'est pas tout à fait la même chose quand t'es pas là. » Mutisme qui perdure, alors que ses prunelles sombres s'affaissent vers le sol. Il ne lui faudrait qu'un peu plus de courage pour lui dire qu'il mérite mieux – pas difficile à fissurer, cette dorure qui semble étouffer son existence. Compassion qui peint le fond de ses yeux bruns qu'elle relève, tendresse qu'elle exprime dans la pulpe de ses doigts qui épousent la main d'Ash, pouce qui dessine une arabesque sur sa peau. Puis phalanges qui se resserrent naturellement, instinctivement, autour de leur prise. « J'suis désolée. » Lèvre inférieure qu'elle mordille brièvement avant que ses fossettes ne se creusent pour l'occasion. « Je peux être là plus souvent, alors, si ça te rend la vie plus facile. On s'habitue vite au grand lit de la chambre d'ami. » Elle se perd dans sa taquinerie – parce que ça se teinte d'une vérité compliquée à contenir. Il éclipse tout, Ash. Comment ne pas remarquer son regard énamouré à elle, pupilles qui se dilatent et se braquent sur sa silhouette dès qu'il existe dans son sillage, dans sa réalité – et qui ne s'en détachent toujours qu'à regret, toujours uniquement par nécessité. Il lui semble incroyable, parfois, de parvenir à se concentrer sur autre chose. Elle l'a toujours dans la peau, même lorsqu'il n'est pas là, à lorgner son téléphone plus que de raison pour combler l'absence qui s'étire. Dans un coin de ses pensées aussi qu'il réside, et dans son ventre lorsque les réminiscences prennent le pas sur l'appétit.

Massage qui s'amorce alors, et qui la fait se tendre, alors qu'il répond à son enthousiasme à propos de l'été passé par un « C'était cool, c'est vrai. » Nieve n'est jamais déçue de son manque visible d'allégresse. Ash n'est pas Nieve – et Nieve le préfère comme ça, plutôt que revêtu de réactions qui ne sont pas les siennes. Plus dans la retenue qu'elle ne l'est, dans cette rigueur statique qu'elle trouve plus attirante qu'effrayante. « Et on pourrait aller ailleurs, aussi, t'as pas envie de découvrir d'autres villes, d'autres pays ? On pourrait aller partout, j'crois. » Front plissé, Nieve s'esclaffe, s'efforce de ne pas lui taper l'épaule de son poing serré. « Evidemment que si, mais c'est ma grand-mère qui me paie les billets d'avion. Alors on ira où elle voudra bien m'envoyer, et ce sera certainement pas à l'autre bout du monde. » Elle hausse les épaules, dépitée malgré le sourire fin qui ne frémit qu'à peine. Nieve se sent ridicule, d'être de ceux qui attendent la bénédiction du parent pour se permettre ce genre de folie, alors qu'Ash n'a visiblement pas à y réfléchir à deux fois. Dans ces moments-là, elle se demande bien ce qu'il peut bien lui trouver, alors que tout ce qu'il a en tête peut certainement être contrecarré par une myriade de soucis qui jalonnent l'existence pourtant paisible de Nieve. C'est la gorge qui se serre – et les angoisses qui s'effacent lorsque ses yeux se font harponner par ceux d'Ash, et qu'elle y trouve une bienveillance qu'elle ressent comme une caresse.

Nieve s'y décroche à regret, contemplant les environs, savourant les doigts qui pétrissent sa cheville en une danse rapprochée. « J'ai tellement de talent qu'il faudra bien que j'finisse par monnayer mes services, ouais, ou tu risquerais d'en abuser. » Moue faussement outrée qui crispe ses traits. « C'est tellement pas mon genre, tu me blesses. » Mais l'intonation de sa voix est bien trop rieuse pour que ce soit vrai, pour qu'elle ne se laisse pas prendre au jeu. Voudrait que ce moment ne s'arrête jamais. Que les plaisanteries continuent à fuser, et qu'il continue à la toucher. « Tu t'amuses bien, là. Vas-y, marre-toi. » Grognement qui souligne le commentaire dédaigneux, alors que Nieve esquisse un sourire en se redressant – finirait par en avoir mal aux zygomatiques à force de s'émerveiller de tout ce qu'il fait, des petits détails aux attraits les plus superficiels, du son vibrant de sa voix grave à son intellect. « Commence pas à râler, Ash. C'est pas d'ma faute si t'es excellent dans tout ce que tu entreprends. » Qu'elle lui répond joyeusement, l'insolente.  

La gorge se serre cependant lorsque les mains d'Ash remontent, et se contractent autour de son mollet. Malgré la chaleur, un frisson s'empare de sa nuque, et sa poitrine se couvre de chair de poule. « Tu voudrais aller où, si tu pouvais aller n'importe où, tout d'suite ? » Elle comprend les mots, mais n'y trouve aucun sens. Focalisée sur les doigts qui touchent sa peau, épousent l'épiderme en une étreinte ferme et remontent jusqu'à son genou. Cils qui papillonnent alors qu'elle voudrait qu'il la regarde – voudrait qu'il relève les yeux. Ses prunelles à elle ne le quittent pas. « Je-je- » Qu'elle croasse mollement, plus pour elle que pour lui, sans doute trop terrifiée à la simple idée que ce moment prenne fin pour oser se faire entendre. « Promis, j'suis pas en mission, t'es pas sur écoute et tu peux dire tout ce que tu veux, personne saura qu't'as pas répondu CP directement, sans réfléchir. » Ses lèvres frémissent alors qu'elle se contracte imperceptiblement, attend de ressentir ses mains sur sa cuisse. Et c'est l'estomac qui s'alourdit lorsque les doigts atteignent la peau tendre de cette zone qui se fait momentanément effleurer, contact qui ne s'attarde que trop succinctement. Frustration des sens qui s'opère quand les regards se rencontrent, et que la lente remontée prend fin. Elle le comprend à la bouche d'Ash qui s'ouvre et se referme par deux fois. Elle le comprend aux traits de son visage qui se fardent d'effroi.

Et c'est quelque chose que Nieve peine à assimiler ; toutes ces fois, où elle a pensé qu'Ash pouvait vraiment bien l'aimer. Ces quelques moments où, par trois fois, elle a décidé de réduire l'espace entre eux, où elle a décidé qu'elle voulait sceller ce qu'ils partageaient en une étreinte inédite. Où plus rien ne comptait davantage que l'idée qu'elle se faisait du goût de ses lèvres, du contact de sa langue contre la sienne et de l'odeur qu'elle humerait en enfouissant son visage dans le creux de son cou. Tentatives avortées qui lui pèsent, autant sur la conscience que sur l'estomac. Parce qu'elle se perd en signaux qui, certainement, signifient tout et rien à la fois. Que doit-elle comprendre et, surtout, qu'est-elle censée faire ?

Exclamation qui semble la tirer de sa torpeur. « Voilà, c'est terminé ! » Main qui claque gentiment sa cuisse, afin de ponctuer ses dires. A-t-elle rêvé ? Et surtout, surtout, est-elle supposée faire comme si de rien n'était ? « Ta jambe est toute neuve, j'crois. » Paupières qui s'agitent, alors que le cœur continue à cogner sous la peau. Le regard d'Ash lui échappe. Elle en perd de sa verve. Elle sait juste qu'elle aurait voulu que l’ascension continue, et que son ventre est froissé d'un sentiment désagréable d'insatisfaction. « Merci, c'est gentil...mais tu sais que t'aurais pu continuer plus longtemps, j'aurais pas été contre. » Nieve ne sait pas trop d'où ça lui sort, mais ça la soulage de mettre des mots sur son ressenti. Qu'elle aurait voulu pouvoir oser encore, se hisser jusqu'aux genoux d'Ash pour mieux s'y installer, lui empoigner les joues et le dévorer. Jambes qui s'étirent de tout leur long, à vouloir les laisser reposer sur les cuisses d'Ash par besoin de prolonger le contact (et par défi, peut-être), mais pivote finalement pour reposer ses pieds, dont l'un dénudé, sur le bitume. « Tu me..euh, redonnes ma chaussette et ma basket, s'il te plaît ? » Demande-t-elle, en reposant également ses mains sur le banc. Baisse les yeux, et se demande jusqu'à où ses doigts peuvent glisser pour ressentir ceux d'Ash sans pour autant les toucher.

Lorsque Nieve relève enfin le regard vers Ash, ses lèvres se pressent en un sourire doux – mettant fin à la sentence du malaise qui s'étire, malgré la contrariété qui se mêle encore à ses émotions. « Tu me demandais où je voudrais être tout de suite, hm ? » Elle fait mine d'y songer, quelques instants. Mais son cœur et ses envies gravitent autour d'Ash, tant et si bien que ses rêves de découverte semblent bien fades à côté de ce qu'il lui fait ressentir. La seule chose qui compte, ce sont ses doigts qu'elle pourrait effleurer. Elle ne sait pas s'il s'agit là d'une bonne chose, ou si elle prend la décision de s'oublier au profit de ce qu'il lui inspire. Mais ils sont amis, et leur relation est précieuse – alors, c'est probablement ce qui compte le plus. Probablement ce sur quoi elle devrait se focaliser. C'est alors qu'elle ferme les yeux, se détache et s'imagine. Pieds qui se baignent dans de l'eau claire, nez frappé par l'odeur salée des embruns. « Santorin, en Grèce. » Dents qui se dévoilent un sourire plus large encore, yeux toujours fermés. « Tu connais Quatre filles et un jean ? J'ai lu ce livre quand j'avais neuf ou dix ans, Santorin y est décrit comme un petit morceau de paradis et c'est resté avec moi depuis. J'dirais pas non à cette idée, tu sais..j'imagine..de l'eau turquoise, et plein de poissons. Des petits bateaux, aussi. Des maisons qui reflètent le soleil. Du blanc, du bleu. » Elle ouvre un œil, puis le deuxième. Fronce le nez, en braquant ses prunelles dans celles d'Ash. « C'est là où je suis. T'es avec moi, ou t'es ailleurs encore ? » C'est avec curiosité, avec intérêt, qu'elle l'observe. Le trouve plus beau que dans son imagination, où ils s'enlacent sur le port de Santorin, réalité qui surpasse toujours ses souvenirs, ses attentes ou ses chimères.
 

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So alive I felt like I could die Happy for a moment, Happy 'cause you stole my spare time. ☾ Beaucoup de choses, beaucoup trop, que Nieve voudrait faire en la compagnie d'Ash. Ce n'est que justice après tout, que de conquérir son temps libre, ses vacances, alors qu'il occupe ses pensées la majeure partie de ses journées. Occupe même ses rêves, une fois la nuit tombée. De taquinerie en taquinerie, il semble tomber également, à vouloir jouer à son niveau, à vouloir jouer au plus malin. Il l'est, sans aucun doute. « Moi qui allait te proposer de te les payer, tes billets d'avion, j'suis pas sûr que tu le mérites. » C'est la bouche qui forme un rond parfait, tandis qu'elle se redresse et lui envoie gentiment son poing contre l'épaule. « T'es pas cool, Ash. » Qu'elle rouspète, avant qu'elle ne s'esclaffe. Ils verront, en temps et en heure. Elle s'impatiente déjà de voir les beaux jours arriver, alors que l'été n'est même pas encore terminé. Anticipe l'année à venir, et ce dont ils parleront, ce qu'ils envisageront aussi. Ils ont tout le temps du monde – mais elle veut tout, Nieve, tout maintenant. Pour mieux penser qu'ils ont quelque chose de spécial qui fleurit entre eux, pour s'imaginer légitime à ses côtés.

Le seul problème, c'est qu'elle ne sait jamais sur quel pied danser avec Ash. Qui lui souffle tour à tour le froid et le chaud. S'imagine qu'il la veut, avant de se faire éconduire. Main qui commence à toucher sa cuisse, avant qu'elle ne lui soit arrachée. Frustration grandissante que de devoir acquiescer, et comprendre peut-être qu'il n'a jamais eu l'intention de se perdre sur sa peau comme il a pu le faire. A jamais trop comprendre cependant, à jamais trop savoir quoi penser non plus. C'est son épiderme pourtant qui se couvre de chair de poule lorsqu'il aventure ses doigts sur son corps, à la laisser s'imaginer des choses qui lui traversent régulièrement l'esprit depuis qu'elle le connait. Le tiraillement qu'elle ressent est douloureux ; pourtant, comme pour les battements de son cœur qui sont parfois frénétiques, il y a quelque chose d'euphorisant à sentir son corps se tendre, et son palpitant lâcher. A ressentir ces vagues de chaleur, dont l'intensité dépend des situations, la traverser.

Mais c'est à s'échanger basket et chaussette que la note de cet échange s'achève. « Euh ouais, ouais, tiens, voilà. » Focalisée, comme jamais elle ne l'a été, à enfiler l'un puis l'autre. A se dire qu'elle aurait bien voulu s'assumer – qu'au fond, ça ne pouvait pas être si difficile que ça, que de quémander le retour de ses mains contre la peau fine de ses jambes.

Nieve a le choix, et détourner la conversation vers le sujet initial semble être la solution de facilité contre laquelle elle s'adosse avec candeur. Même lorsque le sujet qui alimente ses passions ne sonne aucune réminiscence chez son compagnon. Regard en biais qu'elle lui coule, doigts si proches des siens, à se sentir émerveillée par sa voix grave qui lui répond. « Mh, jamais entendu parler non. » Nieve hausse les épaules. « Je t'en ferai lire une copie, un jour. » Dans l'avion, à destination de Santorin probablement, là où son cœur a décidé de se loger – en compagnie d'une myriade de fantasmes désordonnés. A savoir aussi que ce qu'elle imagine de cette île paradisiaque n'aura peut-être pas le même impact salvateur que ce qu'elle en a éprouvé dans les livres. S'il y a Ash avec elle, pourtant, alors tout ne peut pas être si mal.

C'est la paume d'Ash qui lui enveloppe la main. Doigts qui s'entremêlent machinalement, comme à chaque fois que leurs mains se touchent, et baiser qu'il porte à ses phalanges et qui lui brûle la peau. Épiderme qui conserve la marque de ses lèvres, tandis qu'elle décide que la tendresse de ses lippes contre sa peau lui plaît. « J'sais pas, tu penses que je m'y plairais, là-bas ? » Sourcil qui s'arque, alors qu'elle se défend mollement, déjà agitée par ces lèvres qu'elle ne parvient plus vraiment à quitter du regard. Prunelles qui remontent jusqu'à celles d'Ash. « Pourquoi tu t'y plairais pas ? Y a des bateaux, des poissons, et y a moi. » Arguments de choix qui passent ses lèvres, tandis qu'elle aurait bien voulu qu'il y mette un peu du sien – n'imagine pas un instant se lover contre lui, surprise de sentir sa joue contre ses cheveux, alors qu'il s'apprête également à se perdre dans une rêverie. « D'accord, je suis avec toi, mais seulement si t'es avec moi, après. » La bouche d'Ash se pose sur son front, cette fois-ci, et son cœur se serre. Se demande si elle va un jour crever à force de le sentir l'abandonner, puis lui revenir en une cavalcade douloureuse – mais addictive. Front qui s'affaisse et se pose contre l'épaule d'Ash, paupières fermées, essaie de s'imaginer.   « J'voudrais bien gravir l'Everest, un jour. Mais il va falloir que tu t'entraînes avec plus de conviction, et moi aussi. J'suis sûr qu'à deux, on peut y arriver, c'est une question de motivation. » Nieve sourit de nouveau, puisqu'évidemment c'est l'Everest qu'il veut gravir – et pas sous le soleil de Grèce qu'il veut déambuler. « On peut commencer à s'entraîner maintenant, si tu veux. » Qu'elle lui rétorque, front toujours accolé à son épaule jusqu'au moment où il se relève du banc, la laissant seule, assise. Menton relevé, à l'observer lui parler, s'enthousiasmer comme jamais auparavant. Voudrait le voir heureux plus souvent. « T'imagines, ce serait trop cool, non ? » Elle acquiesce simplement, paupières plissées. S'imagine le suivre dans ce périple, et ça lui plaît. Elle le suivrait partout, de toute façon, sans sourciller et sans frémir.   « Imagine, rien, rien autour de nous, juste tous les deux, à plus sentir nos corps et à presque perdre des doigts de pied. » Il lui saisit les mains, l'attire contre lui. Lorsque ses mains s'accrochent à sa taille, lorsqu'il la soulève, Nieve glapit – et se perd à force d'en rire, à force de se projeter. Pieds qui retrouvent le sol en un instant, trop court sans doute, menton toujours relevé vers le visage d'Ash qui ne lui a jamais semblé plus beau qu'à ce moment-là.

Il lui empoigne les mains, et les glisse dans le creux de son propre dos. Corps collés, et elle peut ressentir la fermeté, la chaleur, du sien. La conserve contre lui à sa manière, et elle voudrait bien qu'il ne la laisse jamais, jamais, jamais partir. « Après, c'est pas l'eau turquoise et les bateaux, donc j'sais pas. T'es avec moi, toi, au sommet du monde ? » Tête légèrement renversée pour mieux le considérer de ses grands yeux bruns. Consciente de trop de choses, de son visage qui domine le sien d'une bonne quinzaine de centimètres, et de ses mains qui emprisonnent les siennes dans son dos. « J'suis sûre qu'on peut se trouver un bateau tout en haut, c'est pas impossible. » Remarque aux airs boudeurs de protestation, vite fissurée par le sourire qui lentement vient attendrir ses traits énamourés. « Je suis avec toi partout, et surtout là. Où tu veux, vraiment, je m'en fiche. » Cœur qui s'emporte de nouveau, alors que leurs regards s'accrochent et ne se quittent pas. Ca tape, et ça fait mal, jusqu'à s'en sentir étourdie par l'écho des battements du palpitant qui se déchaîne dans la poitrine. Peut-être que, finalement, c'est maintenant qu'elle comprend. Parce qu'elle la ressent, cette dernière année, dans le plus profond de ses entrailles. Amoureuse qui ne s'ignore pas, éperdue sans avoir le choix, échine courbée face à une proximité aux limites déstabilisantes. Et peut-être qu'il n'y a plus aucune hésitation à avoir non plus, alors qu'elle semble taquiner ce songe du bout des doigts. « Je ne comprends pas ce que tu veux Ash » elle croasse, dans un soupir, plutôt que ne parle « mais me fais pas mal » parce que Nieve, au fond, ne sait pas s'il le comprend lui-même « et me lâche pas. » Ferme les yeux pour se concentrer sur ce qu'elle veut lui clamer. Parce qu'à trop le regarder, elle finit toujours par s'y perdre. Déglutit, pour se donner l'assurance nécessaire qui lui manque. Se hisse sur la pointe des pieds, se hisse vers les hauteurs, se hisse vers quelque chose qu'elle veut frôler du bout des lèvres. S'étire toujours un peu plus.

Clac. « ..Hm ? » Ballon de basket qui leur arrive en un arc-de-cercle maîtrisé et qui rebondit à leurs pieds avant qu'elle ne puisse l'embrasser. Elle sursaute, Nieve, ouvre grand les yeux. Se dégage de l'étreinte d'Ash pour se mettre à sauter après le ballon qu'elle attrape entre ses mains encore tièdes de l'étreinte, et le coincer entre son bras et le creux de ses hanches. Fait volte-face pour considérer la silhouette tout en muscle de Priam Wright, qu'elle reconnaîtrait entre mille, dont les doigts s'agitent (très certainement) ironiquement en signe de salut. Serait à deux doigts de lui adresser son majeur brandi, mais se contente de rouler des yeux, sourire en coin qui creuse ses fossettes. Prête à lui accorder le bénéfice du doute, même s'il ne le mérite sans doute pas, et parce qu'après deux mois d'absence sa grande gueule lui a peut-être manqué.
Ballon que Nieve lui renvoie, avant de se détourner du terrain – incapable de regarder Ash dans les yeux sans s'en sentir curieusement intimidée, alors qu'elle n'est jamais plus heureuse qu'en se logeant au sein de ses prunelles. « Tout va bien, c'est bon, t'as pas eu trop peur qu'on se fasse éclater par le ballon ? » Qu'elle l'apostrophe de sa voix vibrante d'une frustration palpable – quelle idiote. Nieve se racle la gorge, évite toujours soigneusement son regard, sent ses joues brûler sous l'impact de quelque chose qui était trop beau pour être vrai. Le moment vient de passer. « Allez viens, j'ai faim. » Mains qui s'enfoncent dans ses poches, l'air inhabituellement renfrognée, elle attend toutefois qu'Ash lui emboîte le pas avant de s'élancer. Il ne lui faut toutefois que quelques secondes pour recommencer à parler – de tout et de rien, malgré ce qu'ils viennent de laisser derrière. Y a pas le choix.
 

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